山縣亮太の東京五輪は、戦う前から勝負が決まっていたのかもしれない。自国開催の祭典で予選落ちをしてから約2カ月後、インタビューをする機会に恵まれた。その言葉から、男子100メートル予選に臨む直前、周囲に気圧されていたことが感じ取れた。
「横を見たら、体つきがゴリッゴリの海外の選手がいて、自分がすごくヒヨッコに見えたんです」
同じ3組には、金メダルを獲得するラモントマルセル・ジェイコブス（イタリア）がいた。分厚い胸板が嫌でも目についた。1つ後ろの4組は、準決勝で9秒83を出す蘇炳添（中国）が、はち切れんばかりの肉体で存在感を放っていた。
