かつては2000年シドニー五輪と04年アテネ五輪で、高橋尚子と野口みずきが金メダルを獲得。記録的にも01年ベルリンマラソンで高橋が女子初の2時間20分突破となる2時間19分46秒の世界記録をマークし、その後も04年に渋井陽子が、05年には野口が相次いで日本記録を更新して2時間19分12秒にまで記録を伸ばした日本女子マラソン。現役選手では17年に安藤友香（ワコール）が日本歴代4位の2時間21分36秒を出したほか、16年の福士加代子（ワコール）の2時間22分17秒が8位、18年松田瑞生（ダイハツ）の2時間22分23秒が9位にランキングされているが、世界大会では全く結果を残せない状況になっている。
その要因を、1992年バルセロナ五輪銀、96年アトランタ五輪銅の2大会連続でメダルを獲得した有森裕子氏に分析してもらった。
