モスクワで開催されていた「世界陸上」は、8月18日、9日間の熱戦に幕を下ろした。ウサイン・ボルト（ジャマイカ）が短距離3冠を達成し、高校3年生の桐生祥秀は男子400メートルリレーの1走として、日本の6位入賞に貢献した。数々のドラマが生まれたが、日本の視聴者をテレビの前に釘付けにしたのは、おなじみ増田明美さん（49）の「小ネタ」解説だ。
「増田節」を貫くのは、選手時代のある思いからだという。「技術的なこと以外はほとんど言ってもらえなくて、さみしかったんです。みなさん、選手である前に人です。技術面だけでなく人間的な魅力も伝えられれば、視聴者の選手に対する思い入れが全然違ってくると思います」。
「小ネタ」には、選手たちへの深い深い愛情が込められていたのである。
