箱根駅伝14年ぶりの出場に貢献した明治大学OB・岡本直己 当初のチームはバラバラ「引退したいので予選会で落ちてほしいと言う先輩もいた」
昨年の大阪マラソン・びわ湖毎日マラソン統合大会は、"胸熱"のレースだった。岡本直己は、40キロ地点ではトップを走る星岳（コニカミノルタ）、今井正人（トヨタ自動車九州）らの後塵を拝していたが、残り2.195キロでラストスパートをかけて今井をかわし、５位入賞を果たした。37歳の同期対決はその記録もさることながら、マラソンファンの心を打ち、名勝負と言われた。そこで勝ち得たMGC（マラソングランドチャンピオンシップ・10月15日開催）の出場権は、岡本にとって、五輪をかけて走るレースとしては最後になる。その日、岡本はどんな思いでスタートラインに立つのだろうか──。
「厚底シューズと練習メニューを変更したことが大きい」 マラソン引退を覚悟していたレースで優勝した岡本直己は、40歳でのパリ五輪を目指す
明治大学を卒業し、岡本直己が新たな挑戦の場として選択したのが、中国電力だった。箱根駅伝を３回走り、関東周辺の企業からも打診があったが、なぜ中国電力だったのだろうか。
「ひとつは、地元（鳥取県）がある中国地方に戻りたかったのが大きいです。今もつき合いのある友人が多いですからね。それに人が多い所が苦手なのと、お酒が好きなのですぐに飲みに出てしまう可能性があったので、自制の意味も込めて地元に戻りました。もうひとつは、マラソンで五輪を目指していたので、（中国電力の）チームには油谷（繁）さん、尾方（剛）さんを始め、五輪や世界で活躍されている先輩がいた。先輩方からいろいろ学びたいと思ったからです」
