次は神野大地が“十字架”を背負うことになるのだろうか。
青学大の初優勝で幕を閉じた正月の箱根駅伝の熱気も冷めないまま18日、広島で行われた全国都道府県対抗男子駅伝では、埼玉が初優勝。ゴールテープを切ったアンカーの服部翔太(ホンダ)も昨年までは日体大の主将として箱根を走ったランナー。新「山の神」と注目を集めた神野大地は、愛知のアンカーを任されたが、1区から2区でタスキが渡らずチームは失格。それでも個人の区間記録は認められるため、27番目でタスキを受けると、区間3位となる37分36秒の好タイムで一気に12人抜きを演じて存在感を示した。
箱根で名を馳せたランナーの活躍が目立ったが、学生時代の輝きがまぶしいと、大学卒業後の姿が色褪せて見えてしまうことがある。特に箱根5区でスターになった選手たちの現実は厳しい。彼らは社会人でもヒーローになることを期待されるが、もう「山」で戦うことはないのだから。
