2021年夏の東京五輪は日本女子長距離界の“若い力”が爆発した。当時21歳の田中希実（豊田自動織機TC）と同20歳の廣中璃梨佳（JP日本郵政グループ）だ。田中は五輪の女子1500mに日本人で初めて参戦。予選で4分02秒33、準決勝で3分59秒19と日本記録を連発する。女子5000m予選も自己新の14分59秒93（日本歴代4位）で駆け抜けて、五輪の舞台で3レース続けてパーソナルベストを更新した。女子1500m決勝は残り1周で引き離されるも、粘り抜いて、8位でゴール。再び3分台（59秒95）をマークして、今度は“入賞”を勝ち取った。日本勢女子中距離の入賞は93年ぶりの快挙だった。
