新型コロナウイルスの影響で4月以降のレースが行われていないが、現役で5000mナンバーワンの記録を持つ日本人学生は、箱根駅伝に出場でき、高校長距離上位選手がこぞって進学する関東の選手ではない。三重県にある皇學館大学4年生の川瀬翔矢（近大高専）。彼は昨年、13分36秒93で走っている（※）。東海地区で川瀬が強くなれたのはどうしてなのか。簡単に答えが出るテーマではないが、その点を意識しながら川瀬の皇學館大での3シーズンを2回にわたり振り返る。
怒濤の進撃を見せた昨年11月
2019年11月。川瀬が見せた関東勢に引けを取らない快記録の連発は、駅伝ファンの記憶に残っていることだろう。
月頭（11月3日）の全日本大学駅伝は2区で区間11位だったが、2週間後（17日）の日体大長距離競技会5000mでは13分36秒93、翌週（23日）の八王子ロングディスタンス10000mでは28分26秒37をマークした。5000mは相澤晃（東洋大4年、現旭化成）の13分34秒94に次いで、日本人学生ではシーズン2番目のタイム。10000mは田澤廉（駒澤大2年、青森山田）、塩澤稀夕、浦野雄平（國學院大～富士通）、伊藤達彦（東京国際大～Honda）ら、学生のビッグネームたちと同レベルだった。
全日本メンバーから外れるなど伸び悩んだ2年次
川瀬の2年次は、成績を見れば停滞期である。1500mは3分49秒35、5000mは14分04秒58、10000mは30分57秒67がシーズンベストで、前年の勢いがなくなっていた。夏前に左脚の腓骨を疲労骨折し、出雲駅伝後には臀部から背中にかけて痛みが出た。
1年次の反動が出た面はあっただろう。ポイント練習の距離的な負荷はそれほどかけなかったが、スピード練習の質は高校時代より上がっていた。何よりも試合では、高いレベルの走りを続けた。
