箱根駅伝で王者・青学大に挑戦するライバル校が集結した上尾シティハーフマラソン（11月20日）に、本番の白熱を予感させるドラマがあった。お馴染み「EKIDEN NEWS」の“博士”こと西本武司氏は、こうしたレースを見ることで「本番が何倍も面白くなる」と語る。
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都心から離れた埼玉東部で行なわれる上尾ハーフは、古くから各大学が箱根駅伝の“学内選考”に位置づけており、ファンにとって外せないレースだ。先週お伝えした世田谷246ハーフ（11月13日）はアップダウンが多い難コースであるが、この上尾ハーフは平坦なコース設定。20km強の箱根ディスタンスへの適性を見極めるのにうってつけで、箱根出場校選手にとっては“予選会”的位置づけなのだ。
1チーム16人の箱根エントリー枠に滑り込もうと、1時間5分以内で100人以上の学生ランナーが雪崩を打ったようにゴールへ駆け込む。その姿は壮観だ。
