実業団の駅伝ナンバー１を決めるニューイヤー駅伝が来年１月１日、前橋市の群馬県庁前を発着点とする７区間（１００キロ）で行われる。２１回の最多優勝回数を誇る旭化成が、トラックの村山紘太（２３）マラソンの佐々木悟（３１）のリオ五輪代表２人を擁して１８年ぶりの王座奪還に挑む。
旭化成の弱点は外国人選手がいないため例年、インターナショナル区間の２区（８・３キロ）で１分以上のビハインドを背負うことだ。マラソンのレジェンドだった宗茂・猛兄弟の両監督から後を継いで２年目の西政幸監督は「２区で後れないためにも１区（１２・３キロ）が重要」と、スタートを村山紘か大六野秀畝（２４）に託す。大六野も九州予選の１区で独走するなど絶好調だ。
